Рассматриваются вопросы организации обучения мальчиков и девочек с древнейших времён до середины XX в. на Западе и в России. Проводя исторический экскурс, автор указывает на ориентированность многих образовательных систем на мужскую часть населения. Также приводятся фактические данные, связанные с поиском форм совместного обучения мальчиков и девочек. Отдельно рассматриваются вопросы разработки проблем женского образования, активно начатые гуманистами эпохи Возрождения. Автор приходит к выводу, что массовое совместное обучение — достижение последнего столетия, неоднозначное, противоречивое, не учитывающее в полной мере особенности полов.