На материале переписки И.А. Ильина и И.С. Шмелева («двух Иванов») как уникального явления в истории русского зарубежья рассматривается их неоднозначное отношение к позиции И.А. Бунина-эмигранта, с одной стороны, носителя классической традиции, с другой – человека, не вполне разделявшего идеал воцерковленного православного писателя. Особое внимание уделяется ситуации, связанной с позицией Нобелевского комитета. Приводятся новые аргументы в поддержку мысли о необходимости углубления теоретико-методологических основ литературоведения за счет привлечения философско-критического наследия И.А. Ильина.